Los gatos sonríen con suaves parpadeos de los ojos, y hasta existe una versión gatuna de la risa en algunos ronroneos, dicen los científicos.
EVA SAN MARTÍN. Los gatos nos hacen reír todo el tiempo. Pero, ¿y ellos? ¿También se ríen los gatos? Muchos somos los que creemos que los gatos a veces sonríen; y puede que no estemos tan equivocados, dicen los científicos. ¿Sabías que el parpadeo lento de un gato es una sonrisa felina amigable? ¿Y que algunos tipos de ronroneos pueden ser una versión de la risa gatuna? Revelamos uno de los secretos gatunos mejor guardados: ¿sonríen los gatos?
¿Cómo sonríen los gatos? Parpadeos felinos
Los gatos nos hacen reír todo el tiempo. Y la sonrisa que nos provocan estas estrellas del maullido es sincera, espontánea y honesta. Tú no pretendes reírte cuando tu amigo peludo se tumba panza arriba en tu ordenador. Ni cuando te acompaña al baño y se cuela en tu ropa interior. Tampoco cuando sacude su trasero antes de lanzarse sobre su juguete. Simplemente ocurre: los gatos son sorprendentes, y muy divertidos.
Los gatos nos hacen reír. Pero, ¿y al revés? ¿Los gatos sonríen? ¿Pueden reírse los felinos? ¿Existe el sentido del humor gatuno?
La gato de Cheshire engatusó a la Alicia del País de las Maravillas de Carroll.
La sonrisa del gato de Cheshire fue capaz de desmoronar a la Alicia del País de las Maravillas con sus sesudas reflexiones. Pero también pone de relieve lo importante que es para los humanos conscientes que vivimos con gatos conocer las señales que nos permiten saber si nuestros mininos están felices o, por el contrario, tristes.
La pregunta es peliaguda: ¿existe la sonrisa felina? Y de existir, ¿podemos decir que es un signo de felicidad felina? «Los humanos adoramos ver fotos de gatos que parecen sonreír por el dibujo que forma su boca. Pero, al contrario de lo que ocurre con las personas, los gatos no han desarrollado expresiones faciales sofisticadas; al contrario, han evolucionado para no mostrar sus emociones con el fin de sobrevivir», explica Nicky Trevorrow, experta en comportamiento felino de la asociación gatuna Cats Protection.
«No molesten: gatita feliz en plena siesta»- Martes, una gata sonriente.
Aunque esta veterinaria no cree que exista una sonrisa felina semejante a la humana, aclara que podemos saber si un gato está feliz leyendo su lenguaje corporal. Las orejas hacia delante y hacia arriba son una buena señal. «Si además las pupilas del gato no están dilatadas y tienen una forma alargada como una ranura, tu gato probablemente está contento«, dice Trevorrow.
Y al contrario: un gato con las pupilas dilatadas a plena luz del día, cuando no necesita abrirlas para capturar la luz, es probable que sufra dolor, esté enfadado o preparado para huir.
¿Cuál es entonces el equivalente gatuno de la sonrisa? «Un suave parpadeo gatuno es el modo más evidente de saber que el minino quiere ser tu amigo», dice la veterinaria.
«Humana, espero que sepas apreciar este dulce parpadeo felino», Cabo, un gato sonriente .
¿Y si los gatos sí sonríen? ¡Muchos lo creemos!
Nos gusta pensar que los gatos a veces sonríen. Y tal vez no estemos tan desencaminados. El ecólogo Marc Bekoff cree que los humanos somos mejores observadores de las emociones animales de lo que solemos creer. «Los científicos sólo confirman con retraso lo que los amantes de los animales intuyen desde mucho antes por pura observación», dice el autor de El Manifiesto Animal (2010) y La vida emocional de los animales (2008).
Según Nicholas Dodman, el veterinario detrás de Mascotas en el diván (Pets on the couch, Atria Books, 2016), muchos científicos han infravalorado el rango de emociones que pueden sentir los animales. «Hoy hemos entendido que perros y gatos no sólo son capaces de experimentar emociones primarias, como el miedo, la tristeza, el enfado o la felicidad; también son capaces de experimentar algunas emociones llamadas secundarias, como los celos y la vergüenza; y son incluso capaces de expresarlas».
¿Y cree Dodman que los gatos sonríen? Al menos, no lo descarta. «Los gatos tienen la boca con forma de curva cóncava, por lo que es difícil identificar en ellos una sonrisa real: pero los gatos son emocionalmente sensibles, aprenden ¡y sin duda son muy afectivos!», dice.
¿El ronroneo del gato es una carcajada felina?
Si crees que tu gato te sonríe, no eres el único. «Reconozco que me gusta pensar que los gatos sonríen. Algunos además tienen marcas en el hocico que crean un gesto muy similar a la sonrisa de los humanos, más aún combinado con la sonrisa de sus ojos», admite el veterinario gatuno Skip Sullivan, autor del manual científico y práctico felino ¿Por qué los gatos no se quedan calvos? (Why do cats don’t go bald, Lyons Press, 2008).
Pero hay más señales gatunas que podemos interpretar como una sonrisa. Y, en este caso, más bien como una dulce carcajada: algunos científicos creen que ciertos ronroneos felinos pueden ser considerados una versión de la risa gatuna. «Si es cierto que hay ronroneos gatunos relacionados con el placer y la liberación de químicos placenteros al cerebro, es razonable pensar que estos ronroneos puedan ser una risa felina», afirma el psiquiatra Jeffrey Burgdorf, que lleva años estudiando las señales de la felicidad en distintos animales.
Los gatos ronronean para comunicarse. Y el ronroneo (al igual que otras vocalizaciones de baja frecuencia en los animales), a menudo está asociado con interacciones sociales positivas: el cuidado de los cachorros, el acicalamiento entre gatos, los momentos relajantes y las interacciones amigables.
Ya lo sabes: la próxima vez que te acurruques con tu ronroneante bola de pelo en el sofá recuerda que puede estar riendo de puro placer felino.
«purrrrrrrrrrrr: tengo a humana toda para mí!» Cooper, un gato requetefeliz.
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Fotos: EN EL NOMBRE DEL GATO, CATS PROTECTION Y PIXABAY
Hola. Interesante, pero que muy interesante la entrada. Yo observo con lupa a mi gatita y todos estos gestos de felicidad y posibles sonrisas los he notado. Mil gracias por todo lo que nos enseñas para cuidar y disfrutar de nuestros gatos.
Un abrazo grande, también de mi pequeña gatita.
¡Hola Carmen!
¡Qué alegría! Estoy requetesegura de que tu gatita es una gatita muy feliz. Y tú, una humana de gatos muy consciente.
Gracias por tus palabras; me hacen muy feliz!
Un abrazo muy peludo, para ti y tu pequeña y hermosa gatita!
Purrrrrr
Hola Eva!
De todos los gatos que hemos tenido (hoy tenemos 13 y llegamos a tener 24) nunca noté esas «expresiones» que mencionas como sonrisas pero a partir de ahora voy a poner más atención. Lo que si puedo afirmar que cada uno tiene un carácter y una forma de ser única y hasta se los distingue por el maullido. No deja de ser un placer despertarse en invierno con cinco o seis gatos durmiendo con nosotros, varios al alcance de la mano para acariciarlos y escuchar sus ronroneos.
Gracias por la página y saludos desde Escobar – Buenos Aires – Argentina.
¡Hola Sergio!
¡Qué familia gatuna tan numerosa! 😉 Cierto, una de las primeras cosas que me fascinó de los gatos es descubrir que cada uno tiene una personalidad propia. ¡Son gatos sesudos y únicos!
Gracias por compartir tu historia y por pasar por aquí. Es un placer contar con chicos de gatos tan conscientes y geniales como tú. ¡No dudes en mandarnos fotos de tu familia peluda por aquí o por Facebook! Me encantaría conoceros.
¡Un abrazo muy peludo!
Eva
Hola! Me encantó leer esto! Te cuento que mi gata, Memé, me acerca un bollito de papel o alguno de sus peluches con la boca cuando esta aburrida. Yo se lo lanzo lejos (si tiene que subir escaleras le gusta aun mas) y ella lo «caza» y me lo devuelve. Cuando jugamos a eso hace unos ronroneos muy breves que, después de haber leído tu articulo, ahora interpretare como risas 🙂 Ella es muy expresiva, incluso llora cuando se aburre y por eso me gustaría creer que ese ronroneo se traduce en risas de alivio contra ese malestar. Gracias y saludos! ^•.•^
Ah! Una cosita más. Memé es muy parecida a Cabo por lo que veo, toda negra. La adopte cuando era una bebita, hija de una callejera. Leí una vez que esos gatos se llaman «bombay», sabrías decirme si esto es así o se trata de una raza muy parecida? Algún dato particular sobre ellos que quieras compartir? Muchas gracias 🙂
¡Hola Guadalupe!
Gracias por compartir tu preciosa historia. ¡Me ha encantado leerte! Es genial saber que Memé sonríe y es una gata feliz. ¡Cuántas cosas aprendemos todos los días de los felinos!
Sobre el tipo de gato que es Cabo, no sabría decirte. ¡Es también callejero, como Memé! Lo rescató una chica increíble en Almería, y nosotros lo adoptamos en Madrid cuando tenía dos meses. Su rabito es corto y retorcido, por eso una veterinaria una vez me dijo que podía tener algo de gatito de raza…. Pero no sé…. ¡para mí la mejor raza es la rescatada! 😉 Seguiremos investigando, a ver si damos con ello.
¡Mándanos una foto de Memé por aquí o por Facebook! ¡Me encantaría conoceros!
Un abrazo requetepeludo!
Eva
awww ahora se mucho mas de los gatos grasias por la informasion ahora se lo q quieren y van a aser mis 5 hermosos gatos 🙂
Mi gata es callejera y la llevé a un veterinario para ver si tenía chip (no). Me dijo que me la quédese, que tenía algo de raza, de persa quizás. Como un plus.. Es una calicó (3 colores) de pelo largo sin más. Mi veterinario lo puso tal cual: Gato común. Y es preciosa, buenísima y me da la vida. Y sí, los gatos sonríen jiji la mía esa curva de la boca a veces está más pronunciada cuando duerme encima mía y pienso que está soñando cosas bonitas.